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Eau du robinet ? Eau en bouteille ?

« Goût de chlore », teneur en calcaire… On reproche bien des choses à l’eau du robinet. Un procès bien injuste compte tenu des inconvénients de l’eau en bouteille.

Selon l’Institut français de l’environnement, les Français sont plutôt confiants vis-à-vis de la qualité de l’eau du robinet : « Seulement 38 % pensent qu’elle s’est dégradée depuis dix ans, 41 % qu’elle est identique, et 19 % estiment même qu’elle est meilleure. Pourtant, la question "Chez vous, habituellement, buvez-vous l’eau du robinet ?", posée en 1989, 1995 et 2000, au sein de la même enquête, suscite au fil des ans de moins en moins de réponses affirmatives. » Entre 1989 et 2000, la part des gens déclarant boire de l’eau du robinet est passée de 72 % à 58 %. Les « non-buveurs » d’eau du robinet reprochent à celle-ci d’abord son mauvais goût (45 %), et ensuite d’être trop calcaire (23 %). Les craintes sanitaires ne représentent qu’une faible part des réponses : 13 % « par crainte des maladies ou des risques sanitaires », 10 % « par crainte de produits toxiques », même si ces taux ont doublé depuis 1989. On trouve logiquement beaucoup plus de buveurs d’eau en bouteille parmi ceux qui pensent que la qualité de l’eau potable s’est dégradée (+ 15 points par rapport à l’ensemble de la population).
Conséquence de la désaffection pour l’eau du robinet, la consommation moyenne d’eau en bouteille a augmenté de 30 % en moins de dix ans. Chaque Français en achète en moyenne 100 litres chaque année, contre 77 en 1991. Près de 4 personne sur 10 ne boivent que de l’eau en bouteille.

De bonnes raisons

Pourtant, on ne manque pas de bonnes raisons de préférer l’eau du robinet.
L’eau du robinet est saine : le traitement de l’eau, en amont et en aval des usines de production, garantit sa qualité et sa sûreté, assortie de contrôles.
L’eau du robinet est disponible 24 heures sur 24 au robinet, même en période de sécheresse. Elle évite de charrier des tonnes de bouteilles entre le magasin et le domicile.
L’eau du robinet est écologique : elle ne génère aucun transport et aucun déchet. En France, les bouteilles d’eau représentent 400 000 tonnes de plastiques chaque année ! Selon Gérard Bertolini, économiste, préférer l’eau du robinet à l’eau en bouteille est l’un des gestes les plus efficaces que chacun peut faire pour limiter sa production de déchets. De plus, à volume équivalent, l’eau en bouteille fait consommer… plusieurs centaines de fois plus d’énergie que l’eau du robinet.
L’eau du robinet est économique : elle coûte cent fois moins cher que l’eau en bouteille, et jusqu’à mille fois moins que certaines eau minérales.
Enfin, l’eau du robinet est une conquête importante de notre société, et la préférer, c’est la préserver.

Pas de garantie

Que penser du « goût de chlore » si souvent reproché à l’eau du robinet ? Il a pu s’accentuer depuis 2001, suite à l’application du plan Vigipirate, qui impose, par mesure de sécurité, de tripler le taux de chlore dans l’eau distribuée. Mais il est facile à éliminer par un simple séjour d’une heure en carafe, ou au moyen de quelques gouttes de jus de citron ou feuilles de menthe fraîche.
Les carafes filtrantes n’ont donc pas a priori une grande utilité. Grâce au charbon actif qu’elles mettent œuvre, outre le « goût de chlore », elles sont censées éliminer les métaux, les pesticides et autres contaminants… qui sont encadrés strictement pour la fourniture d’eau potable. De plus, le filtre perd de son efficacité avec le temps, contamine l’eau avec de l’argent, et peut devenir un véritable bouillon de culture**. Bref, un dispositif de purification de l’eau à domicile ne garantit pas – c’est le moins que l’on puisse dire – la délivrance d’eau de qualité, et cela pour un coût qui est loin d’être négligeable.

Eliminer le calcaire ?

C’est également le cas avec les adoucisseurs d’eau, appareils conçus pour éliminer le calcaire. Ce dernier n’a, en réalité, aucune incidence négative sur le goût de l’eau, ni sur la santé du consommateur. Boire régulièrement une eau qui en est dépourvue est d’ailleurs déconseillé, car l’organisme humain a besoin de calcium et de magnésium, et l’eau de boisson peut représenter jusqu’à 20 % des apports. Le seul souci causé par une eau calcaire est l’entartrage les canalisations et les appareils, et le fait qu’elle rende le linge rêche et les verres troubles… Les appareils à résine échangeuse d’ions substituent le sodium au calcium. La consommation régulière de cette eau enrichie en sodium est déconseillée notamment aux personnes souffrant d’hypertension. En outre, les colonnes peuvent devenir des repaires de bactéries. L’eau adoucie peut aussi corroder les canalisations et se charger en métaux toxiques. Enfin, le sodium modifie le goût de l’eau. A réserver, donc, aux usages autres que la boisson et la cuisine.
L’osmose inverse est un autre procédé qui, grâce à une membrane, débarrasse l’eau des microbes, nitrates, résidus chimiques divers, ions calcium et magnésium, etc., donnant une eau très pure, et même « trop » pure car dépourvue de minéraux. Ce type d’appareil, comme ceux à résine échangeuse d’ions, consomme beaucoup d’eau (25 % du débit entrant sont rejetés à l’égout avec les éléments enlevés à l’eau).

Marketing

N’oublions pas que la logique de la vente de l’eau en bouteille, aujourd’hui, est celle du marketing. Certaines marques ont abandonné leur présentation « respectable », auréolée de la description de leurs vertus médicinales et des décrets ministériels autorisant leur exploitation pour un conditionnement dans des bouteilles dont la forme et la couleur ne cessent de rivaliser d’originalité. La publicité ne s’appuie plus vraiment sur des arguments sanitaires, mais sur la minceur, le dynamisme, la joie de vivre, qui, reconnaissons-le, ne sont pas contradictoires… avec la consommation d’eau du robinet !

Informations complémentaires : http://www.sircome.fr/?Vendre-de-l-eau-en-bouteille