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Les branches : une ressource à valoriser chez soi

Au jardin, la taille et l’entretien des arbres génèrent de plus en plus de branches. Qu’en faire ? Cela devient parfois un vrai casse-tête.
Le bois coupé finit la plupart du temps en déchets verts, collectés par les communes. Le réflexe est bien acquis : d’après l’Ademe, 60 % de l’apport de déchets en déchèterie se compose de déchets verts et de gravats. En 2005, les déchets verts représentaient 28 % du poids des produits collectés par les déchèteries.

Mais n’est-ce pas du gâchis ? Au lieu de les éliminer comme déchets verts, pourquoi ne pas revoir les modes de gestion des ces branches pour les valoriser directement à la source, c’est-à-dire chez soi : compost, paillis, bois raméal fragmenté (BRF), énergie-bois, en copeaux pour des toilettes sèches ou encore en litière animale…

Sommaire

Le bois est un matériau multi-usages
Les branches, une question de taille
La seconde vie des branches

Oublier le brûlage ! Broyer, c’est gagné Le compost, pour fertiliser Le paillage, couvrir pour protéger et isoler Le BRF, pour régénérer Les plaquettes et les bûches, pour chauffer Les branches en vrac, un logis pour les petites bêtes utiles

Produire moins de branches ?

Le bois est un matériau multi-usages

Le bois est un matériau naturel. Il a de multiples fonctions et qualités, grâce à sa teneur en carbone, à ses qualités structurelle et à son caractère renouvelable.


 

Les branches, une question de taille

La taille des arbres consiste à couper certaines branches. C’est une activité de jardinage, de gestion forestière et des espaces verts. Elle peut s’avérer nécessaire :

Quand tailler ?

La taille douce des arbres d’ornement peut s’effectuer toute l’année. Néanmoins, au printemps, il faut être vigilant sur la perturbation engendrée sur la nidification des oiseaux. Pour une taille sévère, mieux vaut attendre le réveil de la végétation (en Normandie, en mars).
La taille d’entretien des arbres fruitiers s’effectue en fin d’hiver sauf exceptions.

La seconde vie des branches

Une fois la taille effectuée, le jardinier se retrouve avec un stock impressionnant de coupes et tailles de haies ou d'arbustes de différentes épaisseurs qui peuvent causer quelques soucis :

Ainsi, on doit avoir un regard neuf sur ce stock : vieilles branches, jeunes branches, tout est bon à utiliser directement au jardin ou à la maison. Pour fertiliser, pour régénérer, pour chauffer, c’est économiquement intéressant pour soi et pour la collectivité (moins de coûts supportés).

Oublier le brûlage !

Brûler les branches dans le jardin ? Non !
Le décret 2002-540 du 18/01/2002 relatif à la classification des déchets, range les déchets de jardins et de parcs dans les déchets assimilés aux ordures ménagères.
L’article 84, Titre IV, du Règlement départemental sanitaire, régie par le Préfet, interdit le brûlage à l’air libre des déchets ménagers. Certaines dérogations sont néanmoins accordées en fonction des pratiques locales.

Un feu de bois, si anodin qu’il paraisse, n’en est pas moins peu écologique. La combustion du bois est polluante, surtout si le bois n’est pas parfaitement sec. La combustion produit des composés organiques volatils (COV), des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), du CO2, du goudron, des suies, des particules fines, des micro-poussières. Un feu de jardin de 50 kg de déchets verts produit autant de particules que le chauffage d’un pavillon pendant 4 mois et demi.
Au lieu de faire partir le bois en fumée, il vaut mieux penser à valoriser tout ce gisement en l’exploitant au mieux.

Broyer, c’est gagné

Première étape indispensable : réduire le volume. En effet, les branches, c’est encombrant et difficile à réutiliser tel quel. Pour un usage rationnel, l’idéal est de les broyer. Le broyat obtenu pourra ensuite être utilisé de multiples façons.

Pour cela, on utilise les engins à disposition : tondeuse à gazon, broyeur à végétaux ou déchiqueteuse à bois. On obtient des morceaux de bois de quelques centimètres de long sur 1 ou 2 de large.

Tondeuse
A réserver aux petites brindilles de moins de 1 cm de calibre. Après les avoir étalés sur la pelouse, la tondeuse est passée en ne travaillant que sur la moitié de sa largeur.

Broyeur à végétaux
Pour les volumes un peu plus importants.
Branches et branchages sont introduits manuellement dans une trémie d’alimentation. Le système de coupe (selon les modèles : rotor, disques porte couteaux, rabots) est placé au fond, permettant de déchiqueter et réduire les branchages. Les copeaux sont ensuite évacués directement vers l’extérieur.
La gamme est très complète, des petits broyeurs peu puissants ou broyeurs semi-professionnels, à choisir selon son usage et son type de branchages. Un broyeur à végétaux est en général à moteur électrique, mais il existe aussi des moteurs thermiques. Selon les modèles, il réduit le volume de 6 à 15 fois.

Pour sa sécurité, son confort et le confort des voisins, choisir un modèle "silencieux", à rotation lente mais terriblement efficace.
Ne pas hésiter à acheter cet outil à plusieurs personnes, amis, voisins, famille, pour partager les frais et l’utilisation (environ 15 à 20 fois par an). Certaines collectivités envisagent un achat collectif, dont peuvent profiter les habitants.

Déchiqueteuse à bois
Elles sont utilisées pour les produits forestiers issu de l’entretien de la forêt (rémanents, houppiers), des espaces boisés ruraux ou de haies. C’est un investissement coûteux, qui nécessite souvent de se regrouper, entre agriculteurs souvent. Il existe deux grands systèmes de coupe : à couteau et à tambour. Les déchiqueteuses sont attelées à un tracteur agricole.

Il faut prévoir de stocker et sécher les plaquettes de bois ainsi obtenues. L’utilisation doit se faire, puisque le volume obtenu peut être important, dans des installations de chauffage de proximité pour que le coût reste compétitif.

Le bois déchiqueté servira à alimenter la chaudière à bois (Lycée de Mesnière-en-Bray).

Sans broyeur
On peut toujours utiliser d’autres techniques :

Le compost, pour fertiliser

Afin de garder un sol fertile et vivant, le jardinier doit amender son sol pour conserver et augmenter l’humus. Différents amendements humiques, améliorant la richesse du sol en renouvelant l’humus, sont indispensables au jardin : compost,  terreau ou fumier.

Le compostage est un procédé biologique naturel de décomposition des déchets, composés de matières végétales et animales, par les micro-organismes.
Après quelques mois de "maturation", ces déchets deviennent de l’humus.

Les branches et rameaux, matériaux ligneux riches en carbone (grâce à la lignine et à la cellulose) mais pauvres en azote, intégrés au compost, servent à élever la part stable de la matière organique, celle qui est utile à la structure des sols. Bien broyés, ils sont combinées avec un apport en matière organique fermentescible (épluchures de cuisine, tontes, déjections d’animaux). Ces déchets domestiques étant riches en azote, mais pauvres en carbone, le compost est équilibré.
Finement coupés, verts et frais, les branchages font un très bon activateur de fermentation pour le compost.

Attention, certaines espèces d’arbres doivent plutôt être utilisées en paillis qu’en compost. C’est le cas de certains arbustes persistants (comme le laurier-palme ou le photinia), qui mettent du temps à se décomposer. C’est le cas aussi des conifères.

Le paillage, couvrir pour protéger et isoler

Le paillage (mulch en anglais) est une technique qui consiste à recouvrir le sol de matériaux végétaux récupérés au jardin (tontes, broyat de branches, feuilles mortes, herbes sèches, compost),  minéraux, ou autres (papier, carton, plastique) afin de maintenir l’humidité du sol et éviter la pousse des mauvaises herbes. Cette protection contribue également à lutter contre les températures extrêmes, l’insolation et les fortes précipitations. En se décomposant progressivement et naturellement, un bon paillis favorise aussi une bonne activité biologique du sol, en le nourrissant.
Pour éviter de désherber et arroser moins souvent, pailler devient une solution pratique.

Où pailler ?
Le paillis de feuillus peut servir à de nombreux endroits : sous les arbres fruitiers, sous les vivaces d’ornement, au pied des rosiers, sous certaines plantes potagères (tomates, aubergines, courges), certains petits fruits (fraises), etc.
Le paillis de résineux, acide, est à réserver aux allées, aux framboisiers, aux plantes de terre de bruyère (rhododendrons, azalées…).


Quand pailler ?
Au potager, dès la fin du printemps (en juin en Normandie), sur la terre encore humide et désherbée, on paille quand le sol est réchauffé. On utilise directement le broyat frais, qui ne doit pas être stocké.
Pour le jardin ornemental, le paillis peut être étalé dès mars-avril, à condition de l’avoir préalablement ameubli.
Au jardin fruitier, en permanence, sauf au moment de la floraison (risque de gel).
Chaque plante, légume ou fleur peut avoir un paillis spécifique. Ainsi, l’épaisseur de la couche de paillis peut aller de quelques millimètres à quelques centimètres.  Sa durée de vie varie donc aussi selon son épaisseur (de quelques mois à un an).

Parfois, un paillage trop sec peut ralentir la pousse des plantes. Dans ce cas, on peut ajouter un peu d’azote au paillis avec un jus de compost ou du purin.

Le BRF, pour régénérer

Technique encore expérimentale arrivée du Canada il y a quelques années, initiée par le Québécois Gilles Lémieux (Université de Laval), le BRF (bois raméal fragmenté) régénère le sol et conforte la création d’humus. Se calquant sur le fonctionnement naturel d’une forêt (les branches, les feuilles tombent et se mélangent au sol), cette technique est utilisée pour améliorer et régénérer les terres agricoles.

Les branches vertes et fraîches broyées (de 1 à 7 cm de diamètre maximum) sont déposées au départ à la surface du sol, puis après plusieurs mois éventuellement incorporées dans les 5 premiers centimètres du sol. Ici, pas de conifères ni de bois mort. Ces copeaux, extrémités des branches ou branchages, sont extrêmement riches en matière nutritive, environ 80 % de tous les  nutriments de l’arbre. Et ils sont particulièrement riches en lignine et en azote. Les champignons décomposeurs présents dans le sol vont se charger de coloniser le broyat et dégrader la lignine. Ils stimulent alors l’activité du sol, améliorent la structure du sol, qui devient plus souple, plus aéré, et produira un humus stable de grande qualité.

Où utiliser le BRF ?
Partout : jardin potager, jardin ornemental, arbres, haies. Il est aussi, en collectivité et en agriculture, utilisé dans les espaces verts et sur toutes les terres agricoles.
Il faut renouveler régulièrement ce BRF, puisqu’il se décompose assez rapidement.

Les plaquettes et les bûches, pour chauffer

Le bois peut bien sûr être utilisé également pour le chauffage. Mais pas vert ! Le taux d’humidité du bois est en effet important. Le bois de chauffage doit être sec (20 % d’humidité), ce qui implique une période de séchage de quelques mois (pour des bûches de 33 cm en quartiers) à deux ans (rondins de un mètre).

Quels bois choisir ?
Les feuillus, les bois les plus durs, dégagent plus de chaleur à volume équivalent et ont une combustion plus lente.
Bois les plus intéressants : chêne, charme, orme, hêtre, érable, frêne, châtaignier, robinier (faux-acacia), arbres fruitiers.
Bois moins intéressants : bouleau, peuplier, tremble, aulne, saule, tilleul, résineux (conifères).

Les branches en vrac, un logis pour les petites bêtes utiles

Créer un tas de branches, c’est créer un beau refuge accueillant pour les petites bêtes, souvent des auxiliaires participant activement à la lutte biologique au jardin.

Des fagots disséminés sous les haies ou dans un coin isolé du jardin seront le refuge idéal pour les petits insectes et leurs larves (coccinelles, perce-oreilles), les lézards, les crapauds, les musaraignes, les hérissons. Les oiseaux nichant au sol (rouge-gorge, troglodyte) trouvent également un endroit propice dans ces branchages laissés en tas.

Prévoir un tas assez grand pour attirer tout ce beau monde : 1,5 m de large, 2 m de long, 1,50 m de haut environ.

Produire moins de branches ?

On peut concevoir le jardin de manière à avoir moins de branches à tailler.
La haie à tailler peut être remplacée par des végétaux fleuris à forme libre. Le jardinier peut aussi choisir des essences à croissance lente ou version "naine", qui diminuera le nombre de tailles.