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Theatrum Florae
Daniel Rabel, 1622
L'œuvre : Theatrum Florae
Cet ouvrage de Daniel Rabel, illustrateur botanique du XVIIe siècle, fait partie des plus anciens documents présents dans le fonds ancien du centre de documentation de l’AREHN 
La traduction française du titre peut être donnée comme suit : « théâtre de la flore dans lequel seront dévoilées, comme le sein d’une déesse, les fleurs merveilleuses les plus charmantes et recommandées, choisies dans le monde entier ».
La première édition du « Theatrum Florae » date de 1622, plusieurs autres éditions ont suivi, la troisième datant de 1633.
Cet ouvrage est un recueil de planches représentant des plantes à bulbes diverses et variées. Il a été publié lors de la « tulipomania » (voir complément), époque durant laquelle les bulbes, surtout ceux de tulipes, ont acquis une valeur marchande considérable en Europe et surtout aux Pays-Bas.
Desno a reproduit certaines des planches du « Theatrum Florae » de Rabel pour publier une « Histoire Générale » incluant des illustrations des travaux botaniques et ornithologiques les plus importants des XVII et XVIIIe siècles.		 Page de titre
Page de titre.
L’AREHN dispose dans son fonds ancien d’un exemplaire de la première édition du « Theatrum Florae ». Cet exemplaire a été mis en dépôt à l’AREHN par la Société des Amis des sciences naturelles de Rouen. Selon l’ex-libris visible, mais peu lisible, figurant en première page « Ce livre appartient à Mademoiselle Ajaibot (?) La troisième demeurant rue des jacobin Rouen » mais il ne figure pas de date.
Ex-libris manuscrit figurant en première page de l’ouvrage
Ex-libris manuscrit figurant en première page de l’ouvrage.
Couverture Planche ayant subi une restauration
L’exemplaire est dans un état relativement correct pour un ouvrage ayant près de quatre siècles. Toutefois la couverture est abîmée et il semblerait que les pages aient déjà subi une restauration ancienne car du papier vierge figure à des endroits où certaines planches ont été déchirées.
Couverture. Planche ayant subi une restauration.
L’ouvrage est composé de 59 planches dont deux frontispices. Le premier fait office de page de titre, le deuxième est simplement décoratif. A la suite, sans aucune page de texte, s’enchaînent les 57 planches où figurent les plantes. La dernière planche est un peu plus grande que les autres, elle est donc pliée.
Toutes les planches sont gravées en noir et blanc sur la totalité de la page et sont encadrées (un ou plusieurs liserés noirs). Elles sont numérotées et légendées. Les fleurs sont représentées seules ou en compositions sur un fond blanc. Elles sont généralement coupées à mi-tige et, quelques fois, le bulbe figure à côté de la fleur. Quelques rares insectes ont également été représentés au cœur de ces planches.

Sur les 57 planches fleuries sont représentés les genres suivants (dont plusieurs espèces peuvent figurer) :
Aconitum, Amaranthus, Anemone, Apocynum, Antirrhnum, Arondo, Atriplex, Canna, Chamcenerium, Clematis, Colchicum, Consolida, Corona, Crocus, Cyclamen, Damazonium, Dens, Fraxinella, Fritillaria, Gladiolus, Helleborus, Hemerocallis, Hepatica, Hyacintus, Iris, Jucca, Leuconarcibus, Lili, Liliguce, Liliomartagum, Lilium, Maraco, Martagum, Mirabilis, Moly, Narcibus, Nerium, Oponcia, Ornithogalum, Peonia, Phalangium, Pseudonarcibus et Tulipa.		 Planche d'Iris Planche de narcisses où sont représenté les bulbes
Planche d'Iris. Planche de narcisses où sont représenté les bulbes.
Insecte au cœur d'une planche.
Insecte au cœur d'une planche.