> Introduction
> L'auteur
> L'œuvre
> En complément...
> Sources
Description géologique du département de la Seine-Inférieure
Antoine François Passy, 1832
L'auteur : Antoine François Passy
Antoine François Passy est né à Paris le 23 avril 1792. Il fait ses études à Bruxelles et montre une aptitude particulière pour les sciences, notamment pour la botanique.
En 1810, son oncle lui fait découvrir Naples où il est chargé, par Jussieu, de rechercher le manuscrit d’un célèbre botaniste. Passy y séjourne une année durant laquelle il fait des explorations géologiques, botaniques et archéologiques. Il rassemble une collection de plantes d’Italie, nouvelles ou peu connues en France, qu’il offre à Jussieu à son retour en France.

En 1813, Passy part pour l’armée comme secrétaire de son oncle. La vie militaire lui offrant suffisamment de temps libre pour ses études scientifiques, Passy publie son premier ouvrage dès 1814. Il s’agit d’un « Catalogue des plantes des environs de Bruxelles », un travail remarquable sur la flore de ce pays.
 
Le 5 août 1830, Passy est nommé préfet du département de l’Eure. Il quitte cette fonction, à sa demande, au bout de sept ans et est envoyé à la Chambre des députés par le collège électoral des Andelys. Entre temps, il crée la Société d’agriculture, sciences, arts et belles lettres du département de l’Eure et publie, en 1833, une notice sur la géologie de ce département.
En 1839, il est nommé conseiller d’Etat en service extraordinaire puis, en 1841, est nommé conseiller général de l’Eure. Mais, très fidèle à ses opinions, Passy s’éloigne sans regrets de la scène politique, en 1848, lors d’un changement politique. Il peut ainsi se consacrer plus librement à ses études.
 
Il se retire alors dans sa maison familiale à Gisors qui devient très vite le lieu de rendez-vous d’un grand nombre d’amis, d’anciens collaborateurs, de savants, d’écrivains et d’artistes de renoms. Passy y trouve également le calme nécessaire pour étudier l’économie rurale et l’agriculture, mais il reste toutefois socialement très actif.
En 1851, la Société centrale d’agriculture élit Passy dans sa section d’économie, de statistique et de législation agricole. En 1854, il est le principal fondateur de la Société botanique de France dont l’organisation s’appuie sur celle de la Société géologique qu’il a créé 24 ans plus tôt. Il en devient vice-président, puis président, en 1856. En 1857, il est nommé membre du Conseil dont il fait partie jusqu’à sa mort.
 
Passy meurt à Paris le 8 octobre 1873 dans sa 82e année. Il est enterré, selon ses désirs, à Gisors.
 
Les collections botaniques qu’il laisse, dont un herbier du département de l’Eure, ont une véritable valeur scientifique.
Les œuvres scientifiques de Passy sont relatives à la géologie. Ses ouvrages, concernant la constitution géologique de la Normandie, sont essentiellement descriptifs. Ils renferment des données générales et résument souvent l’ensemble des connaissances acquises lors de leur publication.