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Les animaux à métamorphoses
Victor Meunier, 1867
L'œuvre : Les animaux à métamorphoses
En 1837, les savants votent l'ouverture des séances de l'Académie des sciences aux journalistes. Ainsi le XIXe siècle devient l'âge d'or de la vulgarisation scientifique et Victor Meunier participe activement à ce mouvement. Journaliste, il se consacre à la vulgarisation scientifique à partir de 1851 et rédige différents ouvrages en ayant pour objectif de mettre la science au niveau de tous. Il emploie un vocabulaire simple, des phrases courtes et tente de raconter une histoire scientifique sans avoir l’ambition principale d’instruire le lecteur.
"Les animaux à métamorphose" n’échappe pas à la démarche de Victor Meunier. Dans cet ouvrage il fait l’inventaire des animaux subissant des métamorphoses au cours de leur développement. Il décrit simplement les conditions de vie de ces animaux, leur reproduction ou encore leur métamorphose. Pour cela il relate les écrits, les observations et les expériences réalisées par différents scientifiques anciens ou contemporains (pour exemple : Duméril, Geoffroy de Saint Hilaire, Pouchet et bien d’autres).
< Figure de différents animaux à métamorphoses
Pour certains animaux, Meunier propose une description des lieux de vie et relate différentes expériences menées par les savants voulant reproduire artificiellement les milieux naturels et étudier en laboratoire les comportements et les métamorphoses animales.

Jusqu’à cette époque, les ouvrages consacrés à la zoologie consistaient à décrire anatomiquement et physiologiquement les animaux. Ici, après une description simple des espèces, l’auteur tente timidement de considérer le milieu de vie de l’animal. Ainsi les ouvrages de vulgarisation scientifique commencent à cette époque à considérer les espèces dans leur milieu… il s’agit d’une ébauche de l’écologie moderne.
Grenouille de laboratoire >
Dans cet ouvrage, Victor Meunier fait référence à différentes personnalités normandes dont Monsieur Pouchet (à propos des grenouilles en Normandie page 82 et des hannetons page 244) et d’un certain Mr Le Marchand pharmacien à Caen page 243 à propos des hannetons et sur des expériences qu’ils aurait réalisé sur ces insectes.
< Référence à Monsieur Le Marchand
< Référence à Monsieur Pouchet
L’Arehn dispose dans son fonds ancien d’un exemplaire des "Animaux à métamorphoses" mis en dépôt par le Muséum d’histoire naturelle de Rouen. Selon l'ex-libris (l'étiquette collée en deuxième de couverture) ce livre faisait partie de la bibliothèque personnelle de Raoul Fortin (1856-1945) géologue et Président de la Société des Amis des Sciences naturelles de Rouen.
Page de titre
Ex-libris >
L’ouvrage, en bon état, est recouvert d’une couverture rouge avec reliefs, il présente des dorures sur le dos et ses tranches sont dorées. Il contient un grand nombre de gravures en noir et blanc (vignettes et planches).
< Couverture et dos de l’ouvrage
L’exemplaire se décompose de la façon suivante :
- Causerie préliminaire. (Cette partie est consacrée principalement au développement de l’oeuf de poulet puis aux différentes définitions possibles de la métamorphose et les oppositions avec les transformations)
- Les mammifères : les animaux à bourse
- Les amphibiens : le lépidosiren, l’axolotl, les crapauds et les grenouilles, les salamandres, à propos d’un animal douteux.
- Les poissons : la lamproie et l’ammocète, les métamorphoses de la dorée et de quelques autres poissons, sur quelques vertébrés très dégradés.
- Les mollusques : l’huître, le taret, la pholade, les ascidies solitaires, les ascidies sociales et les ascidies composées, les bryozoaires.
- Les insectes : les amis et les ennemis, les métamorphoses, les aptères, les diptères ou mouches, les lépidoptères ou les papillons, les hémiptères, les névroptères, les hyménoptères, les orthoptère, les coléoptères.
- Les crustacés
- Les vers
- Les zoophytes : les échinodermes, les polypes, les protozoaires
- Conclusion