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Mémoire sur les côtes de la Haute-Normandie
Jacques-Elie de Lamblardie, 1789
L'œuvre : Mémoire sur les côtes de la Haute-Normandie
Jacques-Elie de Lamblardie écrit ce mémoire en 1782, lors de la discussion du projet de travaux d’amélioration du port de Dieppe. Il ne sera publié qu’en 1789, comprenant 61 pages, une carte de l’estuaire de la Seine, un plan d’Etretat, un plan du port de Dieppe et des schémas sur le cours des galets.
C’est l’un des premiers à avoir écrit sur le littoral haut-normand, l’érosion des falaises et la problèmatique des galets.
L’ouvrage que possède l’AREHN est mis en dépôt par le Muséum d’histoire naturelle de Rouen. Il appartient au "Fonds Fortin", géologue régional qui a légué une partie de sa bibliothèque au muséum.
Page de titre
Ex-libris Raoul Fortin >
L’Arehn possède deux autres versions de cet ouvrage : un tiré-à-part, réimprimé par les soins de la Société pour la défense des intérêts de la vallée de la Seine suite à des polémiques sur l’endiguement de la vallée de la Seine (1884) et une version reprise dans le Bulletin de la Société géologique de Normandie en 1908 (tome 28).
Le mémoire est repris en 1908 par la société géologique de Normandie >
Jacques-Elie de Lamblardie explique dans son introduction Motifs qui ont déterminé l’impression de ce mémoire qu’il souhaite avant tout "fixer les idées claires et précises sur la marche du galet ; objet sur lequel on n’avoit alors qu’une opinion fausse qui influoit sur les projets ordonnés pour l’amélioration des ports de la Manche, & principalement sur ceux proposés pour le port de Dieppe.".
Son but est de fournir un outil de réflexion aux édiles locaux (la municipalité et la Chambre de Commerce) pour choisir la meilleure solution de défense contre la mer, sans "dépenses immenses".
< Plan du port de Dieppe
Le Mémoire est détaillé comme suit : description abrégée de la côte ; formation du galet ; cours du galet ; des inconvénients occasionnés par le galet & des moyens employés pour s’en garantir ; des moyens employés pour se garantir du galet (jetées, épis, enlèvement du galet, écluses de chasse) ; de l’impossibilité occasionnée par le galet de faire
l’établissement d’un port de Roi dans ceux qui se trouvent entre l’embouchure de la Seine & de la Somme, & indication du seul endroit où cet établissement seroit possible dans cette partie de la côte .
Carte de l'estuaire de la Seine >
De l'enlèvement du galet
Pour lui, l’action de la mer, sapant le pied des falaises -offrant ainsi des masses surplombantes qui se détachent- ainsi que le dégel ont un rôle essentiel dans la formation des galets.
Il constate que "chaque année, l’une dans l’autre, la côte était détruite au moins d’un pied réduit sur toute sa longueur", soit un peu plus de 30 cm/an et fait un exposé sur le mouvement des galets sur la côte.
 
Il évoque la navigation entre Le Havre et Rouen, rendue difficile à Quillebeuf par la barre que forment de "sables [provenant de l’usure des galets]" simultanément apportés par la mer et la Seine.
Il suggère alors un projet de canal Le Havre-Rouen, dans le chapitre 53 : « il résulte […] une impossibilité physique de la [l’embouchure de la Seine] rendre navigable aux grands vaisseaux, et que le seul moyen de les faire remonter jusqu’au Rouen, serait de leur pratiquer un canal indépendant de la rivière, et dont les extrémités iraient aboutir à deux points où les alluvions ne seraient plus à craindre". Le canal de Tancarville, plus petit, sera construit un siècle plus tard !
Création d’un canal indépendant de la rivière
C’est aussi dans ce mémoire qu’il déclare que la côte haut-normande n’est pas la panacée pour fournir au Roi un port digne de ce nom. Seuls le cap d’Antifer et Etretat lui semblent des possibilités de repli, pour un port d’échouage.
< Le port d'Etretat