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De l’exploitation des bois
Henri-Louis Duhamel du Monceau, 1764 |
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| L'auteur : Henri-Louis Duhamel du Monceau | ||||||||||||||||||||||
| Henri-Louis Duhamel du Monceau est né à Paris en 1700 où il fait ses études au collège d’Harcourt (actuel lycée Saint-Louis). De 1718 à 1721, il étudie le droit à Orléans mais abandonne rapidement cette voie pour se consacrer aux sciences naturelles, sa véritable passion. Dès 1721, son intérêt pour les plantes et leurs utilisations le conduit à Paris, au jardin du Roi, où Du Fay, Geoffroy et Jussieu enseignent les sciences physiques et naturelles. En 1728, il présente un mémoire, résultat de ses recherches sur la maladie du safran. Il en identifie l’origine et propose les façons culturales pour la combattre. La qualité et l’utilité de cette étude lui permettent d’entrer à l’Académie des Sciences en 1730 en tant qu’associé botaniste. Il rédige alors une vingtaine de publications constituant les « Descriptions des Arts et Métiers », parus dans les Mémoires de l’Académie des Sciences à propos d’observations faites sur les vinaigreries et les raffineries de sucre. |
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| Henri-Louis Duhamel du Monceau. | ||||||||||||||||||||||
| Duhamel ne se contente pas de communiquer le résultat de ses recherches à ses confrères. Il le diffuse au grand public, sous forme vulgarisée et pratique. C’est ainsi que paraît en 1750 le « Traité de la culture des terres », puis, dix ans après « Les éléments d’agriculture » qui connaîtront un retentissant succès et seront traduits dans toutes les langues européennes. Il s’intéresse aussi aux cultures industrielles entrant dans la composition des cordages, textiles et teintures. La pénurie de bois d’œuvre pour la marine conduit Duhamel au poste d’inspecteur général de la marine. Il s’investit dans de lourdes recherches et expérimentations dans la « filière bois », le conduisant à la publication d’un « Traité des arbres et des forêts » réparti en cinq thèmes : botanique, physiologie végétale, techniques arboricoles, sylviculture, transport du bois et conservation. Ce traité sera traduit en allemand et en espagnol. En 1752, il publie « Elément de l’architecture navale ou Traité pratique de la conservation des vaisseaux ». Cet ouvrage a pour objectif d’améliorer la formation des constructeurs de navires, de faire évoluer l’architecture navale et les performances des navires, sans oublier celles des marins, en leur consacrant un traité sur les moyens de conserver la santé des équipages. Duhamel a également contribué à l’introduction de nouvelles espèces végétales en France qui a diversifié et enrichi le patrimoine floristique. Grâce à de nombreux échanges avec des correspondants, il acclimate de nombreuses espèces d’arbres, cultivées autour de Pithiviers, qu’il présente dans son « Traité des arbres et arbustes ». Il meurt à Paris le 3 août 1782, il a alors 82 ans. |
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