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Histoire Naturelle de l'Encyclopédie
Denis Diderot, 1751 Histoire naturelle traitée dans l'Encyclopédie |
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| Diderot divise les savoirs selon un arbre à trois grandes branches, trois grandes facultés : Mémoire, Raison et Imagination. L'Histoire naturelle fait partie de la faculté Mémoire, elle est divisée en trois parties : - L'uniformité de la nature, comprenant : l'histoire céleste, l'histoire des météores, l'histoire de la terre et de la mer, histoire des minéraux, histoire des végétaux, histoire des animaux et l'histoire des éléments. - L'écart de la nature, comprenant : les prodiges célestes, les météorites prodigieuses, les prodiges sur la terre et la mer, les minéraux monstrueux, les végétaux monstrueux, les animaux monstrueux, les prodiges des éléments. - Les usages de la nature, comprenant : les arts, les métiers et les manufactures (travails et usages de l'or et l'argent, des pierres fines et précieuses, du verre, des peaux, de la pierre, du plâtre, de l'ardoise, de la soie de la laine et autres.) |
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| Système figuré des connaissances humaine. | |||||||||||||||||||||||||||||||
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| L'histoire naturelle est définie dans l'article de l'Encyclopédie de la façon suivante : « L'objet de l'histoire naturelle est aussi étendu que la nature, il comprend tous les êtres qui vivent sur la terre, qui s'élèvent dans l'air, ou qui restent dans le sein des eaux, tous les êtres couvrent la surface de la terre et tous ceux qui sont cachés dans ses entrailles. L'histoire naturelle, dans toute son étendue, embrasserait l'univers entier, puisque les astres, l'air et les météores sont compris dans la nature comme le globe terrestre. » Cette science regroupe trois domaines, les animaux (anatomie, médecine, chirurgie, anatomie comparée, etc.), les végétaux (botanique, agriculture, culture des fleurs et arbres d'ornementation, etc.) et les minéraux. Cependant la chimie ne fait pas partie de l'Histoire naturelle car selon l'article qui en traite, « cette science commence au point où l'Histoire naturelle se termine ». |
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| Article « Histoire Naturelle ». | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Alors qu'au XVIIIe siècle, l'Histoire naturelle est une grande mode, la question de l'avenir de cette science est posée dans cet article : « Cette science durera nécessairement autant que les sciences physiques, puisqu'elle en est la base et qu'elle donne la connaissance de leurs matériaux. Son objet est aussi curieux qu'important ; l'étude de la nature est aussi attrayante que les productions sont merveilleuses. L'Histoire naturelle est inépuisable » L'article « Histoire naturelle » se trouve dans le volume VIII de l'Encyclopédie. Deux renvois y sont mentionnés à Botanique et Méthode. |
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