> Introduction
> L'auteur
> L'œuvre
> En complément...
> Sources
Origine des plantes cultivées
Alphonse Louis Pierre Pyramus de Candolle, 1883
L'auteur :
Alphonse de Candolle appartient à une illustre famille de botanistes genevois dans laquelle se distinguent son père Augustin-Pyramus de Candolle (1778-1841) et son fils Anne Casimir Pyramus de Candolle (1836-1918). D'origine huguenote française, leur ancêtre avait fuit les persécutions religieuses pour s'établir à Genève en 1591. Alphonse naît à Paris le 27 octobre 1806 mais très vite la famille retourne vivre en Suisse.
Alphonse de Candolle fait des études de droit, et soutient une thèse remarquée sur le droit de grâce en 1829. En 1835, il est nommé à la chaire d'histoire naturelle à l'Académie de Genève, prenant la suite de son père, et va se consacrer à la botanique jusqu'à sa mort.
 
Le travail d’Alphonse est étroitement lié à celui de son père, prolongeant et développant son œuvre dans plusieurs domaines. Augustin Pyramus se lance dans la rédaction et la publication de Prodromus systematis naturalis regni vegetablis, en 1824, un immense répertoire du règne végétal.
Joseph-Alexandre Le Turquier de Longchamp
Après sa mort, c’est Alphonse qui poursuit son œuvre en éditant 10 volumes qui s’ajoutent aux 7 antérieurement publiés.
 
Son père fonde aussi la géographie botanique en tant que discipline scientifique. Alphonse reprend ses idées en 1835 dans l'Introduction à l'étude de la botanique.  

Au cours de sa vie, de Candolle va ainsi publier pas moins de 55 ouvrages et articles scientifiques sur la géographie botanique et l'origine des espèces. Mais son oeuvre la plus achevée dans ce domaine est la Géographie botanique raisonnée, parue en deux volumes en 1855. De Candolle s'efforce de départager la distribution des plantes ce qui relève des conditions climatiques actuelles et ce qui s'explique par les évènements géologiques, géographiques et physiques. Pour cela, il utilise de nombreuses données climatiques, et emploie des méthodes statistiques chaque fois qu'il le peut. Il défend sa position créationniste en affirmant que les espèces actuelles sont issues de l’évolution d’espèces initialement créées. Cela va influencer Darwin, qui le cite abondamment dans L'origine des espèces. En retour, de Candolle apprécie la théorie darwinienne de la sélection naturelle, et contribue à la divulguer.
 
Docteur en droit, il publie L'histoire des sciences et des savants depuis deux siècles (1873).
Sa formation juridique n'est pas non plus étrangère à l'intérêt qu'Alphonse de Candolle va porter aux questions de nomenclature, et qui vont lui faire rédiger seul un projet de Lois de la Nomenclature Botanique, adopté presque sans changements par le Congrès international de botanique de Paris en 1867. Il se fonde sur la classification binomiale de Linné et affirme le principe de priorité du premier nom publié.
 
Il convient encore de signaler qu'Alphonse de Candolle a pris une part active à la vie politique genevoise, qu'on lui doit l'introduction du timbre-poste dans le canton et une étude sur les caisses d'épargne de la Suisse en 1838.
Enfin, il publie le très connu Origine des plantes cultivées en 1883 peu avant sa mort le 4 avril 1893 à Genève.