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Album de pomologie
Alexandre Joseph Désiré Bivort, 1847-1851
L'œuvre : Album de pomologie
Le Muséum d'Histoire naturelle a mis en dépôt à l'Arehn cette œuvre en deux exemplaires de quatre volumes chacun
Bivort a souhaité publier cet album car à son époque il n'existait, en Belgique, aucun ouvrage exclusivement consacré à la pomologie.
La majorité des lithographies représentent des pommes et des poires, mais aussi quelques raisins, cerises, baies et d'autres fruits.
Dans cet album, nous explique l'auteur dans sa postface, « Nous avons pris pour règle de n'admettre (...) que les productions dont le mérite nous est connu (...) nous avons cru pouvoir faire une large part aux fruits provenant des sujets semés par Van Mons».
La poire y occupe une place privilégiée car en Belgique, c'était le fruit le plus commun et le mieux adapté au climat du pays. « La culture des Pommes, celle des Prunes, des Pêches et des Abricots ont été trop négligées pour qu'on puisse en décrire toutes les variétés avec la même certitude », indique Bivort.
Si Bivort s'acharne tant à rechercher de nouveaux fruits, c'est selon lui pour régénérer les variétés...
Page de titre de l'ouvrage.
Page de titre de l'ouvrage.
La première édition de cet ouvrage est extrêmement rare. Cet album a été publié en livrets mensuels sur 4 ans de 1847 à 1851. Ce sont les lithographies exécutées avec beaucoup de finesse et de
Les lithographies ne représentent pas toujours des fruits parfaits, ils peuvent êtres abîmés ou malades, démarche rare à
cette époque où l'on recherchait la perfection.
réalisme qui font toute la valeur de ce travail. Les planches sont peintes à la main très minutieusement avec des jeux de couleurs très riches et subtils.
Certaines parties des planches ne sont pas coloriées, d'autres ont été vernis. Les artistes et les lithographes de ces planches sont inconnus.

La qualité de ces planches explique pourquoi elles se vendent à l'unité internationalement. Les exemplaires déposés à l'Arehn n'ont pas échappé, avant leur mise en dépôt à l'arrachage sauvage des planches c'est pourquoi certaines lithographies manquent dans les différents volumes de l'œuvre.

Nous retrouvons dans cet album plusieurs fruits crées par Bivort dont la poire Charles Bivort et Arthur Bivort (poires qu'il a certainement dédiées à des membres de sa famille) mais aussi la poire Duc d'Aumale et bien d'autres encore.
Une poire créée par Berckmans porte son mon. Bivort était très au courant des nouvelles variétés de fruits en Belgique, c'est peut-être pourquoi un fruit de sa spécialité lui a été dédié.

Sur les deux exemplaires présents à l'Arehn, l'un est en bien meilleur état que l'autre. La reliure a été refaite pour les deux exemplaires. Ceux-ci font partie de la première édition, mais ils présentent pourtant quelques différences. L'exemplaire 1 est en meilleur état que le 2, son papier est plus épais et le format est légèrement plus grand de quelques centimètres.
Le premier volume est sans mention de tomaison (1847), une table est figurée à la fin du volume. Dans l'exemplaire 2, il manque les trois illustrations suivantes : pêche Raymaekers et Léopold 1er, raisin chasselas Napoléon, pêche jaune américaine.

Le deuxième volume (1849) contient trois pages adressées aux abonnés en début de volume et une table en fin de volume. Dans l'exemplaire 2, il manque les six illustrations suivantes : brugnon hâtif de Zelhem, framboises Merveille des quatre saisons, prune Belle de Louvain et Drap d'or d'Esperen, fraise Elton et Belle d'Orléans, Malvoisie van Puyvelde, poire Beurré-bosc et Calebasse-bosc. Une postface est présentée uniquement en fin de volume de cet exemplaire.

Le troisième volume (1850) présente un très joli frontispice avant le page de titre et une table en fin de volume. Dans l'exemplaire 1, il manque les 18 illustrations suivantes : Raisin de Schiras, poire Marie-Anne de Nancy et Colmar Navez, poire Serrurier d'automne et Fondante des prés, fraisier de Bath et British-Queen, poire Surpace-Meuris et Simon Bouvier, poire Délice d'Hardenpont, pomme Belle Dubois et Bedfordshire foundling, poire de Tongres, prune Violette américaine, poire Beurré épine et Forelle, poire Docteur Trousseau et Louis Bosc, groseilliers épineux (George, Elisa, Ball et Regent), poire Héricart de Thury et Zéphirin-Louis, poire Pêche et Ducar, prune Reine Claude de Bavay et pêche Pucelle de Malines, poire Double Mansuette, raisin Fintindo, poireVézousière et bergamotte Boussière. L'exemplaire 2 est complet.
Le quatrième volume (1851) présente le même frontispice avant le page de titre que dans le tome troisième et une table à la fin du volume. Dans l'exemplaire 1, il manque les treize illustrations suivantes : Groseilliers épineux, brugnon Chauvière et Muffrum, pomme Rosa et Reinette d'Angleterre, prune Gonne et Pond's seedling, pomme Reinette d'Orléans et Reinette étoilée, prune Trouvée de Vonêche et quëtsche d'Italie, variétés de fraises, framboisier à Gros fruits jaunes et Fastolff, prune Dumore et Diaphane Laffey, cerise Belle Agathe de novembre et Hâtive malgré tout, abricot Gros rouge hâtif pêche Bonne grosse de noisette et Galante noire, pomme Bonne Virginie et Reine des reinettes, pêche The President et pavie Bonneuil de Fontainebleau.
Frontispice présent dans les volumes trois et quatre.
Frontispice présent dans les volumes trois et quatre.
Et, dans l'exemplaire 2, il ne manque que l'illustration comprenant la prune Reine-claude dorée, la prune Monsieur Reine-claude violette et la prune d'Agen.

Cet ouvrage a une grande valeur car il contient des planches coloriées et des descriptions de beaucoup de jeunes plants de Van Mons ainsi que de nombreux fruits que ce dernier a créé pour des personnes célèbres.